وقد ولد يوري غاغارين في إحدى القرى قرب مدينة غجاتسك في التاسع من مارس 1934 في أسرة فلاحية. انتقلت أسرته إلى مدينة غجاتسك في عام 1945 عندما انتهت الحرب العالمية الثانية. درس يوري العلوم في أحد المعاهد الصناعية. وفي الوقت نفسه التحق بنادي الطيران. انتسب إلى فريق المرشحين للانطلاق إلى الفضاء على متن السفينة الفضائية في عام 1959. ووقع الاختيار عليه ليكون أول رائد فضاء في العالم. استمرت رحلته الفضائية في الثاني عشر من أبريل 1961 خلال ساعة و48 دقيقة، وهبط بعدها على سطح الأرض بالمظلة. لقي مصرعه في 27 مارس 1968 أثناء التدريبات الجوية.